টানা তৃতীয় বারের মতো বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে খেলতে হবে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে। গত রাতে আফগানিস্তানের জয় নিশ্চিত করে দিয়েছে বিষয়টি। এই ম্যাচে নিশ্চিত হয়ে গেছে বাংলাদেশকেও বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে খেলতে হচ্ছে না, সরাসরিই বিশ্বকাপে খেলবে লিটন দাসের দল।
এই বছরের ৩০ সেপ্টেম্বর আইসিসি ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ আট দল সরাসরি বিশ্বকাপে জায়গা পাবে। এই তালিকায় স্বাগতিক দক্ষিণ আফ্রিকা এবং জিম্বাবুয়ে থাকলে সংখ্যাটা বেড়ে দাঁড়াবে ১০-এ।
আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে বেলফাস্টে গত রাতে ৩ উইকেটের রোমাঞ্চকর এক জয় তুলে নেয় আফগানিস্তান। এরপরই তাদের বিশ্বকাপ নিশ্চিত হয়ে যায়। তাদের সঙ্গে সরাসরি খেলবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া, ভারত, নিউজিল্যান্ড, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, ইংল্যান্ড, বাংলাদেশ, দক্ষিণ আফ্রিকা এবং জিম্বাবুয়ে, জানাচ্ছে ক্রিকইনফো।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের র্যাঙ্কিং এখন দশ নম্বরে। নির্ধারিত সময়ের মধ্যে তাদের ভারতের বিপক্ষে দুটি ওয়ানডে ম্যাচ আছে। তবে এই দুই ম্যাচ জিতলেও তারা শীর্ষ আটে ঢুকতে পারবে না। তাই তাদের আবারও বাছাইপর্ব খেলতে হবে। এই বাছাইপর্ব আগামী বছর ফেব্রুয়ারিতে অনুষ্ঠিত হবে।
২০২৩ বিশ্বকাপেও ওয়েস্ট ইন্ডিজ সরাসরি জায়গা পায়নি। তখনও তাদের বাছাইপর্ব খেলতে হয়েছিল। সেই বাছাইপর্বে সুপার সিক্স পর্বে তারা পাঁচ নম্বরে থেকে বাদ পড়ে যায়। এটাই ছিল তাদের প্রথম বিশ্বকাপ মিস করা। এর ফলে তারা ২০২৫ চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতেও খেলতে পারেনি। ২০১৩ সালের পর থেকে তারা এই টুর্নামেন্টে আর খেলেনি।
বাছাইপর্বের চ্যাম্পিয়ন দল সরাসরি ২০২৭ বিশ্বকাপের দ্বিতীয় রাউন্ডে জায়গা পাবে। বাছাইপর্বে দ্বিতীয়, তৃতীয় এবং চতুর্থ হওয়া দল খেলবে প্রথম রাউন্ড। এই রাউন্ডের নাম দেওয়া হয়েছে সুপার সিরিজ। এই তিন দলের মধ্যে যে দল সবার ওপরে থাকবে, তারাই দ্বিতীয় রাউন্ডে যাবে। এই নতুন নিয়ম নিয়ে সহযোগী দেশগুলোর মধ্যে অসন্তোষ দেখা দিয়েছে।
বাছাইপর্বে খেলবে ২০২৬ সালের ৩০ সেপ্টেম্বরের র্যাঙ্কিংয়ে সবচেয়ে নিচের দুই টেস্ট খেলুড়ে দেশ। এই দুই দল হলো আয়ারল্যান্ড এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এছাড়া ক্রিকেট বিশ্বকাপ লিগ টু থেকে সেরা চার দল এবং বিশ্বকাপ কোয়ালিফায়ার প্লে-অফ থেকে সেরা চার দল বাছাইপর্বে খেলবে। এই প্লে-অফে খেলবে লিগ টুর সবচেয়ে নিচের চার দল এবং চ্যালেঞ্জ লিগের চার দল। চ্যালেঞ্জ লিগকে বলা হয় ক্রিকেটের তৃতীয় স্তর। এই প্লে-অফের ফরম্যাট এখনো ঠিক হয়নি। তবে আট দলের মধ্যে সেরা চার দল বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে জায়গা পাবে।
চ্যালেঞ্জ লিগে থাকবে ১২টি দল। তাদের দুই ভাগে ভাগ করা হবে। প্রতি ভাগে ছয়টি করে দল থাকবে। পুরো সময়ে প্রতিটি ভাগ তিনটি করে রাউন্ড রবিন টুর্নামেন্ট খেলবে। প্রতি ভাগ থেকে সেরা দুই দল বিশ্বকাপ কোয়ালিফায়ার প্লে-অফে যাবে।
