ভিনিউজ বিজ্ঞান ডেস্ক
মহাবিশ্বে পৃথিবীর বাইরে প্রাণের অস্তিত্বের খোঁজে বিজ্ঞানীরা দীর্ঘদিন ধরে গবেষণা চালিয়ে আসছেন। সেই অনুসন্ধানে নতুন আশার আলো দেখিয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের একদল গবেষকের সাম্প্রতিক আবিষ্কার। তারা এমন একটি পাথুরে গ্রহের সন্ধান পেয়েছেন, যা অনেক বৈশিষ্ট্যেই পৃথিবীর সঙ্গে মিল রাখে এবং ভবিষ্যতে প্রাণের অস্তিত্বের সম্ভাবনাময় আবাস হিসেবে বিবেচিত হতে পারে।
গ্রহটির নাম জিজে ৩৩৭৮বি (GJ 3378 b)। এটি পৃথিবী থেকে প্রায় ২৫ আলোকবর্ষ দূরে অবস্থিত। দূরত্বের বিচারে সংখ্যাটি বিশাল মনে হলেও জ্যোতির্বিজ্ঞানের পরিভাষায় এটি পৃথিবীর অন্যতম নিকটতম সম্ভাব্য বাসযোগ্য গ্রহ।
যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস বিশ্ববিদ্যালয়ের ম্যাকডোনাল্ড অবজারভেটরিতে থাকা হবি-এবারলি টেলিস্কোপ ব্যবহার করে গ্রহটি সম্পর্কে নতুন তথ্য সংগ্রহ করেছেন গবেষকেরা। তাদের গবেষণাপত্র প্রকাশিত হয়েছে আন্তর্জাতিক বিজ্ঞান সাময়িকী দ্য অ্যাস্ট্রোফিজিক্যাল জার্নাল-এ।
গবেষকদের মতে, জিজে ৩৩৭৮বি একটি পাথুরে গ্রহ, যার পরিবেশ সম্পর্কে নতুন পর্যবেক্ষণে ধারণা মিলেছে যে এটি পূর্বের ধারণার তুলনায় অনেক বেশি বাসযোগ্য হতে পারে। এ কারণে গ্রহটি এখন জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের বিশেষ আগ্রহের কেন্দ্রে রয়েছে।
তবে বিজ্ঞানীরা সতর্কও করছেন। গ্রহটি একটি ছোট লাল বামন (রেড ডোয়ার্ফ) নক্ষত্রকে কেন্দ্র করে ঘুরছে। এ ধরনের নক্ষত্র থেকে নির্গত উচ্চমাত্রার বিকিরণ কোনো গ্রহের বায়ুমণ্ডল ধ্বংস করে দিতে পারে। ফলে জিজে ৩৩৭৮বির বায়ুমণ্ডল আদৌ টিকে আছে কি না, সে বিষয়ে এখনো নিশ্চিত সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায়নি। এই প্রশ্নের উত্তর খুঁজতেই ভবিষ্যতে আরও বিস্তারিত পর্যবেক্ষণ চালানো হবে।
তা সত্ত্বেও গবেষকদের উচ্ছ্বাসের প্রধান কারণ গ্রহটির তুলনামূলক নিকটবর্তী অবস্থান। পৃথিবী থেকে মাত্র ২৫ আলোকবর্ষ দূরে থাকায় ভবিষ্যতের শক্তিশালী মহাকাশ দূরবীক্ষণ যন্ত্র দিয়ে এর বায়ুমণ্ডল, রাসায়নিক উপাদান এবং সম্ভাব্য প্রাণের চিহ্ন খুঁজে দেখা তুলনামূলক সহজ হবে।
ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের জ্যোতির্বিজ্ঞানী পল রবার্টসন বলেন, “২৫ আলোকবর্ষ শুনলে অনেক দূর মনে হতে পারে। কিন্তু আমাদের আকাশগঙ্গা ছায়াপথের ব্যাস প্রায় এক লাখ আলোকবর্ষ। সেই তুলনায় জিজে ৩৩৭৮বি কার্যত আমাদের মহাজাগতিক পড়শি।”
এক আলোকবর্ষ হলো আলো এক বছরে যে দূরত্ব অতিক্রম করে, যা প্রায় ৯.৫ ট্রিলিয়ন কিলোমিটার। সেই হিসাবে জিজে ৩৩৭৮বি পৃথিবী থেকে বিপুল দূরত্বে থাকলেও মহাজাগতিক মানদণ্ডে এটি খুব কাছের একটি গ্রহ।
জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা মনে করছেন, ভবিষ্যতের উন্নত টেলিস্কোপ এবং মহাকাশ অভিযানের মাধ্যমে এই গ্রহের বায়ুমণ্ডল, তাপমাত্রা এবং পানির উপস্থিতি সম্পর্কে আরও নির্ভুল তথ্য পাওয়া গেলে পৃথিবীর বাইরে প্রাণের সম্ভাবনা নিয়ে গবেষণায় নতুন দিগন্ত উন্মোচিত হতে পারে।
পৃথিবীর বাইরে মানুষের বসবাসের উপযোগী পরিবেশের সন্ধান এখনও চূড়ান্তভাবে মেলেনি। তবে জিজে ৩৩৭৮বির মতো সম্ভাবনাময় গ্রহের আবিষ্কার বিজ্ঞানীদের সেই স্বপ্নকে আরও এক ধাপ এগিয়ে দিল। ভবিষ্যতের গবেষণাই বলে দেবে, সত্যিই কি আমাদের এই মহাজাগতিক পড়শিতে প্রাণের অস্তিত্বের জন্য অনুকূল পরিবেশ রয়েছে, নাকি এটি কেবল আরেকটি আশাব্যঞ্জক সম্ভাবনা।
